ਚੰਡੀਗੜ੍ਹ, 26 ਸਤੰਬਰ – ਭਾਰਤੀ ਹਵਾਈ ਸੈਨਾ (IAF) ਦੇ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਲੜਾਕੂ ਜਹਾਜ਼ ਮਿਗ-21 ਨੂੰ ਅੱਜ ਅਧਿਕਾਰਿਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸੇਵਾ ਤੋਂ ਰਿਟਾਇਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਚੰਡੀਗੜ੍ਹ ਏਅਰ ਫੋਰਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਵਿਦਾਇਗੀ ਸਮਾਰੋਹ ਦਾ ਆਯੋਜਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਮਿਗ-21 ਨੇ ਆਪਣੇ ਅੰਤਿਮ ਉਡਾਣ ਭਰੀ। ਇਸ ਮੌਕੇ ‘ਤੇ ਸੈਨਾ ਅਤੇ ਸਰਕਾਰੀ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੀ ਭਾਰੀ ਹਾਜ਼ਰੀ ਰਹੀ।
ਦੇਸ਼ ਦੇ ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰੀ ਰਾਜਨਾਥ ਸਿੰਘ ਇਸ ਵਿਦਾਇਗੀ ਸਮਾਰੋਹ ਵਿੱਚ ਮੁੱਖ ਮਹਿਮਾਨ ਵਜੋਂ ਸ਼ਾਮਿਲ ਹੋਏ। ਇਸ ਦੇ ਇਲਾਵਾ ਚੀਫ਼ ਆਫ ਡਿਫੈਂਸ ਸਟਾਫ਼ ਜਨਰਲ ਅਨਿਲ ਚੌਹਾਨ, ਹਵਾਈ ਸੈਨਾ ਮੁਖੀ ਏਪੀ ਸਿੰਘ, ਸੈਨਾ ਮੁਖੀ ਉਪੇਂਦਰ ਦਿਵੇਦੀ ਅਤੇ ਜਲ ਸੈਨਾ ਮੁਖੀ ਦਿਨੇਸ਼ ਕੁਮਾਰ ਤ੍ਰਿਪਾਠੀ ਨੇ ਵੀ ਸਮਾਰੋਹ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਰਕਤ ਕੀਤੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਪਲ ਦਾ ਸਾਕਸ਼ੀ ਬਣਿਆ ਜਦੋਂ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਦੇ ਦੰਦ ਖੱਟਣ ਵਾਲਾ ਇਹ ਮਹਾਨ ਜਹਾਜ਼ ਅਸਮਾਨ ‘ਚ ਅੰਤਿਮ ਵਾਰ ਉੱਡਿਆ।
ਚੰਡੀਗੜ੍ਹ ਏਅਰ ਫੋਰਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ‘ਤੇ ਵਿਦਾਇਗੀ ਸਮਾਰੋਹ ਦੌਰਾਨ ਛੇ ਮਿਗ-21 ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਨੇ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਤਾਕਤ ਦਿਖਾਈ। ਸਕੁਐਡਰਨ ਲੀਡਰ ਪ੍ਰਿਆ ਸ਼ਰਮਾ, ਜੋ ਸੱਤਵੀਂ ਮਹਿਲਾ ਪਾਇਲਟ ਹਨ, ਨੇ ਵੀ ਮਿਗ-21 ਨੂੰ ਉਡਾਇਆ। ਪੈਂਥਰ ਫਾਰਮੇਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਸਾਰੇ ਜਹਾਜ਼ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਵਾਪਸ ਏਅਰਬੇਸ ‘ਤੇ ਆ ਗਏ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰੀ ਰਾਜਨਾਥ ਸਿੰਘ ਨੇ ਮਿਗ-21 ਉਡਾਉਣ ਵਾਲੇ ਛੇ ਭਾਰਤੀ ਹਵਾਈ ਸੈਨਾ ਦੇ ਪਾਇਲਟਾਂ ਨਾਲ ਇੱਕ ਇਤਿਹਾਸਕ ਫੋਟੋ ਖਿੱਚਵਾਈ।
ਇਹ ਖਾਸ ਮੌਕਾ ਇਸ ਲਈ ਵੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਲਗਭਗ 60 ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਮਿਗ-21 ਨੂੰ ਚੰਡੀਗੜ੍ਹ ਏਅਰ ਫੋਰਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਉਡਾਣ ਭਰਵਾਈ ਗਈ ਸੀ। ਅੱਜ ਇਸਦੀ ਸੇਵਾ ਤੋਂ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਵੀ ਇੱਥੇ ਹੀ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ। ਮਿਗ-21 ਨੇ ਸਦੀ ਭਰ ਭਾਰਤ ਦੀ ਹਵਾਈ ਤਾਕਤ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਦਿੱਤੀ ਹੈ ਅਤੇ ਕਈ ਇਤਿਹਾਸਕ ਯੁੱਧਾਂ ਵਿੱਚ ਅਹੰਕਾਰ ਭਰੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ ਹੈ।
ਇਸਨੇ 1965 ਅਤੇ 1971 ਦੀ ਭਾਰਤ-ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਜੰਗਾਂ, 1999 ਦੀ ਕਾਰਗਿਲ ਜੰਗ, ਬਾਲਾਕੋਟ ਹਮਲੇ ਅਤੇ ਆਪ੍ਰੇਸ਼ਨ ਸਿੰਧੂਰ ਸਮੇਤ ਕਈ ਮੁਹਿੰਮਾਂ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਦੀ ਸ਼ਾਨ ਵਧਾਈ। ਮਿਗ-21 ਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਅਸਮਾਨ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੱਖਣ ਵਿੱਚ ਅਹੰਕਾਰਪੂਰਵਕ ਸੇਵਾ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ। ਲੋੜ ਪੈਣ ‘ਤੇ ਇਹ ਜਹਾਜ਼ ਪਹਿਲੀ ਲਾਈਨ ‘ਤੇ ਰਹਿ ਕੇ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਉਂਦਾ ਰਿਹਾ।
ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਮਿਗ-21 ਰਿਟਾਇਰ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਤਾਜ਼ਾ ਤੇਜ਼ਸ ਫਾਇਟਰ ਜਹਾਜ਼ ਇਸਦੀ ਥਾਂ ਲਵੇਗਾ ਅਤੇ ਭਾਰਤ ਦੇ ਅਸਮਾਨ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਬਣਾਉਣ ਦਾ ਯਤਨ ਜਾਰੀ ਰੱਖੇਗਾ। ਮਿਗ-21 ਦੀ ਵਿਦਾਇਗੀ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਜਹਾਜ਼ ਦੀ ਸੇਵਾ ਖਤਮ ਹੋਣ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਦਸ਼ਕਾਂ ਦੀ ਬਹਾਦਰੀ, ਸਮਰਪਣ ਅਤੇ ਦੇਸ਼ਭਗਤੀ ਦਾ ਸਮੂਹਿਕ ਸਨਮਾਨ ਹੈ।