ਇਹ ਹਾਲੀਆ ਵਾਧਾ ਰਾਜ ਦੇ ਸੰਕਟਗ੍ਰਸਤ ਕਪਾਹ ਪੱਟੀ ਲਈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਅਰਧ-ਸੁੱਕੇ ਦੱਖਣ-ਪੱਛਮੀ ਜ਼ਿਲ੍ਹਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਉਮੀਦ ਦੀ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਕਿਰਨ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਹ ਪ੍ਰਤੀਤ ਹੁੰਦਾ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਦਾ ਰੁਝਾਨ ਇੱਕ ਵਿਆਪਕ ਅਤੇ ਡੂੰਘੀ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਗਿਰਾਵਟ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਉਲਟ ਹੈ ਜਿਸਨੇ ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਕਪਾਹ ਦਾ ਰਕਬਾ ਆਪਣੇ ਇਤਿਹਾਸਕ ਉੱਚ ਪੱਧਰ ਤੋਂ ਨਾਟਕੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸੁੰਗੜਦਾ ਦੇਖਿਆ ਹੈ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਰਸਤਾ ਜੋ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਮਾਹਰਾਂ ਅਤੇ ਨੀਤੀ ਨਿਰਮਾਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਹੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ।
ਅਧਿਕਾਰਤ ਅੰਕੜੇ, ਜੋ ਇਸ ਵੇਲੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਤਿਆਰ ਕੀਤੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ, ਸੁਝਾਅ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਮਈ 2025 ਦੇ ਅਖੀਰ ਤੱਕ, ਫਾਜ਼ਿਲਕਾ, ਬਠਿੰਡਾ, ਮਾਨਸਾ ਅਤੇ ਸ੍ਰੀ ਮੁਕਤਸਰ ਸਾਹਿਬ ਦੇ ਮੁੱਖ ਕਪਾਹ ਉਗਾਉਣ ਵਾਲੇ ਜ਼ਿਲ੍ਹਿਆਂ ਨੇ ਸਮੂਹਿਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਲਗਭਗ 1.13 ਲੱਖ ਹੈਕਟੇਅਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕਪਾਹ ਦੀ ਬਿਜਾਈ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਇਹ ਅੰਕੜਾ, 2024 ਵਿੱਚ ਦਰਜ ਕੀਤੇ ਗਏ ਲਗਭਗ 98,490 ਹੈਕਟੇਅਰ ਤੋਂ ਇੱਕ ਸ਼ਲਾਘਾਯੋਗ ਵਾਧਾ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਅਜੇ ਵੀ ਮੌਜੂਦਾ ਸੀਜ਼ਨ ਲਈ ਨਿਰਧਾਰਤ 1.29 ਲੱਖ ਹੈਕਟੇਅਰ ਦੇ ਮਹੱਤਵਾਕਾਂਖੀ ਟੀਚੇ ਤੋਂ ਲਗਭਗ 14.6% ਘੱਟ ਹੈ।
ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਅਧਿਕਾਰੀ ਆਸ਼ਾਵਾਦੀ ਹਨ ਕਿ ਅੰਤਿਮ ਅੰਕੜੇ, ਜੋ ਕਿ ਮਈ ਦੇ ਅੰਤ ਤੱਕ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ ਜਾਣਗੇ, ਬੀਜਾਂ ਦੀ ਵਿਕਰੀ ਅਤੇ ਕਿਸਾਨਾਂ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਵਿੱਚ ਸੁਧਾਰ ਵਰਗੇ ਕਾਰਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਵਾਧਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਰਾਜ ਦੇ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਵਿਭਾਗ ਦੇ ਡਿਪਟੀ ਡਾਇਰੈਕਟਰ (ਕਪਾਹ) ਚਰਨਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਫਾਜ਼ਿਲਕਾ, ਜੋ ਕਿ ਰਵਾਇਤੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮੋਹਰੀ ਕਪਾਹ ਉਤਪਾਦਕ ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਹੈ, ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ 56,000 ਹੈਕਟੇਅਰ ਰਕਬੇ ਵਿੱਚ ਬਿਜਾਈ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਹੈ, ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮਾਨਸਾ 26,000 ਹੈਕਟੇਅਰ ਹੈ, ਬਠਿੰਡਾ ਅਤੇ ਮੁਕਤਸਰ ਕ੍ਰਮਵਾਰ 15,500 ਅਤੇ 8,500 ਹੈਕਟੇਅਰ ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਸੁਧਾਰ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਪੰਜਾਬ ਦੀਆਂ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਵਿਭਿੰਨਤਾ ਦੀਆਂ ਜ਼ਰੂਰਤਾਂ ਦੀ ਵਿਸ਼ਾਲ ਯੋਜਨਾ ਵਿੱਚ ਮਾਮੂਲੀ ਹੈ, ਨਿਸ਼ਚਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਹਿੱਸੇਦਾਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ਇਸ ਮੌਜੂਦਾ ਸੀਜ਼ਨ ਦੇ ਉਤਸ਼ਾਹਜਨਕ ਲਾਭ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਕਪਾਹ ਦੀ ਕਾਸ਼ਤ ਦਾ ਵਿਆਪਕ ਬਿਰਤਾਂਤ ਇੱਕ ਨਿਰੰਤਰ, ਦਹਾਕੇ ਲੰਬੇ ਗਿਰਾਵਟ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਤਿਹਾਸਕ ਅੰਕੜਿਆਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ‘ਤੇ ਇਸ ਗਿਰਾਵਟ ਦੀ ਤੀਬਰਤਾ ਦਰਦਨਾਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। 2019 ਵਿੱਚ, ਰਾਜ ਭਰ ਵਿੱਚ 3.35 ਲੱਖ ਹੈਕਟੇਅਰ ਰਕਬੇ ਵਿੱਚ ਕਪਾਹ ਦੀ ਕਾਸ਼ਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਸ ਅੰਕੜੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਗਿਰਾਵਟ ਆਈ, 2020-2021 ਦੇ ਸੀਜ਼ਨਾਂ ਦੌਰਾਨ ਇਹ ਘਟ ਕੇ 2.5 – 2.52 ਲੱਖ ਹੈਕਟੇਅਰ ਰਹਿ ਗਿਆ, 2022 ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਘਟ ਕੇ 2.48 ਲੱਖ ਹੈਕਟੇਅਰ ਰਹਿ ਗਿਆ, 2023 ਵਿੱਚ ਇਹ ਘਟ ਕੇ 1.79 ਲੱਖ ਹੈਕਟੇਅਰ ਰਹਿ ਗਿਆ, ਅਤੇ 2024 ਵਿੱਚ ਇਹ 98,490 ਹੈਕਟੇਅਰ ਦੇ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਹੇਠਲੇ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ।
ਇਸਨੂੰ ਇਤਿਹਾਸਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣ ਲਈ, ਪੰਜਾਬ ਨੇ 1980 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਦੌਰਾਨ ਕਪਾਹ ਦੀ ਕਾਸ਼ਤ ਹੇਠ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ 8 ਲੱਖ ਹੈਕਟੇਅਰ ਦਾ ਮਾਣ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਸ ਫਸਲ ਨੂੰ ਇਸ ਖੇਤਰ ਲਈ ਇਸਦੀ ਆਰਥਿਕ ਮਹੱਤਤਾ ਲਈ “ਚਿੱਟਾ ਸੋਨਾ” ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। 1.29 ਲੱਖ ਹੈਕਟੇਅਰ ਦਾ ਮੌਜੂਦਾ ਟੀਚਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਤੁਰੰਤ ਪਿਛਲੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਵਾਧੇ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਘਟਾਈ ਗਈ ਇੱਛਾ ਹੈ, ਕਿਸਾਨਾਂ ਦੀ ਨਿਰੰਤਰ ਬੇਰੁਖੀ, ਵਾਰ-ਵਾਰ ਕੀੜਿਆਂ ਦੇ ਖ਼ਤਰਿਆਂ ਅਤੇ ਕਾਫ਼ੀ ਮਾਰਕੀਟ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾਵਾਂ ਪ੍ਰਤੀ ਇੱਕ ਵਿਹਾਰਕ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਇਸ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕੀਤਾ ਹੈ।
ਇਸ ਤੇਜ਼ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਗਿਰਾਵਟ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕਾਰਨ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਅਤੇ ਬਹੁਪੱਖੀ ਹਨ, ਜੋ ਰਾਜ ਦੀ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਨੀਤੀ ਲਈ ਇੱਕ ਚੁਣੌਤੀਪੂਰਨ ਸਥਿਤੀ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਮੁੱਖ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਕੀੜਿਆਂ ਦੇ ਹਮਲੇ ਹਨ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਚਿੱਟੀ ਮੱਖੀ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਗੁਲਾਬੀ ਬੋਲਵਰਮ ਤੋਂ। ਇਹਨਾਂ ਹਮਲਿਆਂ ਨੇ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ 2015-16 ਤੋਂ ਕਪਾਹ ਦੇ ਉਤਪਾਦਨ ਨੂੰ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਨੇ ਨਾ ਸਿਰਫ ਵਿਆਪਕ ਫਸਲਾਂ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਇਆ ਹੈ ਬਲਕਿ ਕਿਸਾਨਾਂ ਲਈ ਲਾਗਤਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਭਾਰੀ ਵਾਧਾ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬੇਅਸਰ ਕੀਟਨਾਸ਼ਕਾਂ ‘ਤੇ ਵਧੇਰੇ ਖਰਚ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਕਾਸ਼ਤ ਲਈ ਵਰਤਮਾਨ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵਾਨਿਤ ਬੀਟੀ ਕਪਾਹ ਦੀਆਂ ਕਿਸਮਾਂ (ਬੋਲਗਾਰਡ-1 ਅਤੇ ਬੋਲਗਾਰਡ-2) ਨੇ ਇਹਨਾਂ ਲਚਕੀਲੇ ਕੀੜਿਆਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਆਪਣੀ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ੀਲਤਾ ਨੂੰ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਕਿਸਾਨਾਂ ਨੂੰ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਝਾੜ ਦਾ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋਇਆ ਹੈ ਅਤੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਆਰਥਿਕ ਝਟਕਾ ਲੱਗਾ ਹੈ।
ਕਪਾਹ ਦੀ ਕਾਸ਼ਤ ਨੂੰ ਮੁੜ ਸੁਰਜੀਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਪਾਣੀ ਦੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਵਰਤੋਂ ਵਾਲੇ ਝੋਨਾ-ਕਣਕ ਚੱਕਰ ਤੋਂ ਦੂਰ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਵਿਭਿੰਨਤਾ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਸਖ਼ਤ ਲੋੜ ਨੂੰ ਪਛਾਣਦੇ ਹੋਏ, ਪੰਜਾਬ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਕਈ ਸਹਾਇਕ ਉਪਾਅ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੇ ਹਨ। ਮੌਜੂਦਾ ਸਾਉਣੀ ਸੀਜ਼ਨ (2025) ਲਈ, ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਪੰਜਾਬ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ (ਪੀਏਯੂ), ਲੁਧਿਆਣਾ ਦੁਆਰਾ ਸਿਫ਼ਾਰਸ਼ ਕੀਤੇ ਬੀਟੀ ਕਪਾਹ ਹਾਈਬ੍ਰਿਡ ਬੀਜਾਂ ‘ਤੇ 33% ਸਬਸਿਡੀ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਰਾਜ ਸਰਕਾਰ ਵੱਲੋਂ ਕੁੱਲ 20 ਕਰੋੜ ਰੁਪਏ ਦੀ ਵੰਡ ਦੇ ਨਾਲ, ਇਹ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਵਿੱਤੀ ਪ੍ਰੋਤਸਾਹਨ, ਕਪਾਹ ਉਤਪਾਦਕਾਂ ਲਈ ਇਨਪੁਟ ਲਾਗਤਾਂ ਨੂੰ ਘਟਾਉਣ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਗੈਰ-ਸਿਫ਼ਾਰਸ਼ ਕੀਤੇ ਜਾਂ ਨਕਲੀ ਹਾਈਬ੍ਰਿਡ ਬੀਜਾਂ ਦੀ ਕਾਸ਼ਤ ਨੂੰ ਨਿਰਾਸ਼ ਕਰਨ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਰੱਖਦਾ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਤਿਹਾਸਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਫਸਲਾਂ ਦੀ ਅਸਫਲਤਾ ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਇਆ ਹੈ। ਸਬਸਿਡੀ ਪ੍ਰਤੀ ਕਿਸਾਨ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪੰਜ ਏਕੜ ਜਾਂ ਦਸ ਪੈਕੇਟ ਕਪਾਹ ਦੇ ਬੀਜਾਂ ਤੱਕ ਸੀਮਿਤ ਹੈ, ਲਾਭ ਤੱਕ ਵਿਆਪਕ ਪਹੁੰਚ ਨੂੰ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ।
ਬੀਜ ਸਬਸਿਡੀਆਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਇੱਕ ਵਿਆਪਕ ਰਣਨੀਤੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਗਰਮੀਆਂ ਦੇ ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੌਰਾਨ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਨਹਿਰੀ ਪਾਣੀ ਦੀ ਸਪਲਾਈ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ। ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਵਿਭਾਗ ਦੀਆਂ ਫੀਲਡ ਟੀਮਾਂ ਕਿਸਾਨਾਂ ਨਾਲ ਸਰਗਰਮੀ ਨਾਲ ਜੁੜ ਰਹੀਆਂ ਹਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵਧੀਆ ਅਭਿਆਸਾਂ, ਏਕੀਕ੍ਰਿਤ ਕੀਟ ਪ੍ਰਬੰਧਨ (IPM) ਤਕਨੀਕਾਂ ਅਤੇ ਆਧੁਨਿਕ ਕਪਾਹ ਦੀ ਖੇਤੀ ਦੇ ਤਰੀਕਿਆਂ ਨੂੰ ਅਪਣਾਉਣ ਦੇ ਫਾਇਦਿਆਂ ਬਾਰੇ ਸਿੱਖਿਅਤ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਕਪਾਹ ਉਗਾਉਣ ਵਾਲੇ ਜ਼ਿਲ੍ਹਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਨਦੀਨਾਂ ਨੂੰ ਹਟਾਉਣ ਅਤੇ ਕਪਾਹ ਦੀ ਪਰਾਲੀ ਦੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਨਿਪਟਾਰੇ ਲਈ ਵੀ ਯਤਨ ਕੀਤੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਗੁਲਾਬੀ ਸੁੰਡੀ ਵਰਗੇ ਕੀੜਿਆਂ ਲਈ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਪੌਦਿਆਂ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਨੂੰ ਘੱਟ ਤੋਂ ਘੱਟ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤੇ ਗਏ ਉਪਾਅ ਹਨ। ਇਹਨਾਂ ਨੀਤੀਆਂ ਦੇ ਸਹਿਜ ਤਾਲਮੇਲ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਨੂੰ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਸੰਯੁਕਤ ਡਾਇਰੈਕਟਰ-ਪੱਧਰ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੂੰ ਕਪਾਹ ਦੀ ਫਸਲ ਲਈ ਨੋਡਲ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।
ਇਹਨਾਂ ਸਰਕਾਰੀ ਯਤਨਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਕਪਾਹ ਦੀ ਪੁਨਰ ਸੁਰਜੀਤੀ ਦਾ ਰਸਤਾ ਚੁਣੌਤੀਪੂਰਨ ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਮਾਹਰ ਰਾਜ ਦੇ ਫਸਲੀ ਪੈਟਰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਵਿਭਿੰਨਤਾ ਦੀ ਹੌਲੀ ਗਤੀ ‘ਤੇ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਕਰਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਇਸ ਗੱਲ ‘ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਜਦੋਂ ਕਿ ਰਕਬੇ ਵਿੱਚ ਮਾਮੂਲੀ ਵਾਧਾ ਇੱਕ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਸੰਕੇਤ ਹੈ, ਇਹ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਸਥਿਰਤਾ ਦੇ ਮੁੱਦੇ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਨਾਕਾਫ਼ੀ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਭੂਮੀਗਤ ਸਰੋਤਾਂ ਦੀ ਸੰਭਾਲ ਵਿੱਚ। ਬੋਲਗਾਰਡ-3 ਅਤੇ BG-2RRF ਵਰਗੀਆਂ ਵਧੇਰੇ ਉੱਨਤ ਜੈਨੇਟਿਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸੋਧੀਆਂ (GM) ਕਪਾਹ ਦੀਆਂ ਕਿਸਮਾਂ ਲਈ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀਆਂ ਦੀ ਅਣਹੋਂਦ, ਜੋ ਕਿ ਚਿੱਟੀ ਮੱਖੀ ਅਤੇ ਗੁਲਾਬੀ ਸੁੰਡੀ ਵਰਗੇ ਕੀੜਿਆਂ ਲਈ ਵਧੀਆ ਪ੍ਰਤੀਰੋਧ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਵੀ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਰੁਕਾਵਟ ਬਣੀ ਹੋਈ ਹੈ। ਬ੍ਰਾਜ਼ੀਲ ਵਰਗੇ ਦੇਸ਼ਾਂ ਨੇ ਅਜਿਹੀਆਂ ਬਹੁ-ਕੀਟ-ਰੋਧਕ ਕਿਸਮਾਂ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਕਪਾਹ ਦੀ ਖੇਤੀ ਵਿੱਚ ਕ੍ਰਾਂਤੀ ਲਿਆ ਦਿੱਤੀ ਹੈ, ਭਾਰਤ ਦੇ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਅੰਕੜਿਆਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਕਾਫ਼ੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਉਪਜ ਅਤੇ ਮੁਨਾਫ਼ਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਹੈ।
ਇਸ ਸੀਜ਼ਨ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਕਿਸਾਨਾਂ ਲਈ ਕਪਾਹ ਦੀ ਖੇਤੀ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਅਕਸਰ ਕਾਰਕਾਂ ਦੇ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਆਪਸੀ ਪ੍ਰਭਾਵ ਤੋਂ ਪੈਦਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਰਕਾਰ ਦੀ ਸਹਾਇਤਾ, ਬਿਜਾਈ ਦੇ ਪੜਾਅ ਦੌਰਾਨ ਵੇਖੀਆਂ ਗਈਆਂ ਬਿਹਤਰ ਮੌਸਮੀ ਸਥਿਤੀਆਂ, ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਝੋਨੇ ਦੀ ਖਰੀਦ ਵਿੱਚ ਆਈਆਂ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਕਿਸਾਨ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਉਹ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਸਮਰਥਨ ਮੁੱਲ (MSP) ‘ਤੇ ਆਪਣਾ ਝੋਨਾ ਵੇਚਣ ਜਾਂ ਪਾਣੀ ਭਰਨ ਦੇ ਮੁੱਦਿਆਂ ਨਾਲ ਜੂਝਣ ਵਿੱਚ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਉਹ ਵਿਵਹਾਰਕ ਵਿਕਲਪਾਂ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਵੱਧ ਰਹੇ ਹਨ।
ਕਪਾਹ, ਇੱਕ ਨਕਦੀ ਫਸਲ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਇੱਕ ਆਕਰਸ਼ਕ ਵਿਕਲਪ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ ਜੇਕਰ ਮੁਨਾਫ਼ਾ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਮਾਲਵਾ ਪੱਟੀ ਦੇ ਪ੍ਰਗਤੀਸ਼ੀਲ ਕਿਸਾਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਬਠਿੰਡਾ ਦੇ ਬਾਜਕ ਪਿੰਡ ਦੇ ਬਲਦੇਵ ਸਿੰਘ, ਸਾਵਧਾਨ ਆਸ਼ਾਵਾਦ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਬੀਜ ਦੀ ਉਪਲਬਧਤਾ ਅਤੇ ਯਕੀਨੀ ਨਹਿਰੀ ਪਾਣੀ ਦੀ ਸਪਲਾਈ ਨਾਲ, ਕਪਾਹ ਦਾ ਰਕਬਾ ਸੱਚਮੁੱਚ ਵਾਪਸ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਹਾਲਾਂਕਿ, ਪਿਛਲੀਆਂ ਤਬਾਹੀਆਂ ਦੀਆਂ ਯਾਦਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ 2015 ਵਿੱਚ ਚਿੱਟੀ ਮੱਖੀ ਦਾ ਪ੍ਰਕੋਪ ਜਿਸਨੇ 3.25 ਲੱਖ ਹੈਕਟੇਅਰ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਦੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਗੁਲਾਬੀ ਬੋਲਵਰਮ ਦਾ ਹਮਲਾ, ਅਜੇ ਵੀ ਕਾਇਮ ਹੈ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੇ ਕਿਸਾਨਾਂ ਨੂੰ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਆਰਥਿਕ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਇਆ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਸਰਕਾਰੀ ਮੁਆਵਜ਼ਾ ਅਕਸਰ ਨਾਕਾਫ਼ੀ ਜਾਂ ਦੇਰੀ ਨਾਲ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਕਪਾਹ ਦੀ ਮੁਨਾਫ਼ਾ ਦਰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ, ਚੰਗੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਕਿਸਾਨ ਸਿਰਫ਼ 15% ਮੁਨਾਫ਼ਾ ਕਮਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਵਿਸ਼ਵ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਹੋਰ ਕਪਾਹ ਉਤਪਾਦਕ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖੇ ਗਏ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮਾਰਜਿਨ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਉਲਟ ਹੈ। ਇਹ ਆਰਥਿਕ ਕਮਜ਼ੋਰੀ, ਉੱਚ ਇਨਪੁਟ ਲਾਗਤਾਂ ਅਤੇ ਕੀੜਿਆਂ ਦੇ ਹਮਲਿਆਂ ਦੇ ਜੋਖਮਾਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਕਿਸਾਨਾਂ ਨੂੰ ਕਪਾਹ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਰਪਿਤ ਕਰਨ ਤੋਂ ਝਿਜਕਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ।
ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਕਪਾਹ ਦੀ ਪੁਨਰ ਸੁਰਜੀਤੀ ਲਈ ਜ਼ੋਰ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਵਿਭਿੰਨਤਾ ਅਤੇ ਸਥਿਰਤਾ ਲਈ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵਿਆਪਕ, ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ। ਮੁੱਖ ਮੰਤਰੀ ਭਗਵੰਤ ਸਿੰਘ ਮਾਨ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਹੇਠ ਰਾਜ ਸਰਕਾਰ, ਪਾਣੀ ਦੀ ਖਪਤ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਝੋਨੇ ਦੀ ਫਸਲ ‘ਤੇ ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਿਰਭਰਤਾ ਨੂੰ ਘਟਾਉਣ ਲਈ ਵਚਨਬੱਧ ਹੈ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ 153 ਵਿੱਚੋਂ 117 ਬਲਾਕਾਂ ਵਿੱਚ ਭੂਮੀਗਤ ਪਾਣੀ ਦੇ ਪੱਧਰ ਵਿੱਚ ਭਾਰੀ ਗਿਰਾਵਟ ਆਈ ਹੈ।
ਕਪਾਹ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਿਹਾਰਕ ਅਤੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਵਿਕਲਪ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜਿਸ ਲਈ ਘੱਟ ਪਾਣੀ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਦੱਖਣੀ ਮਾਲਵਾ ਖੇਤਰ ਦੇ ਅਰਧ-ਸੁੱਕੇ ਜ਼ਿਲ੍ਹਿਆਂ ਵਿੱਚ। ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਵਿਆਪਕ ਪਹੁੰਚ ਵਿੱਚ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਬੀਜ ਸਬਸਿਡੀਆਂ ਅਤੇ ਸਿੰਚਾਈ ਸਹਾਇਤਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਕਿਸਾਨ ਜਾਗਰੂਕਤਾ ਕੈਂਪ, ਵਧੀਆ ਅਭਿਆਸਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਪਲਾਟ, ਅਤੇ ਖੇਤਾਂ ਵਿੱਚ ਵਧੇਰੇ ਲਚਕੀਲੇ ਅਤੇ ਉੱਚ-ਉਪਜ ਦੇਣ ਵਾਲੀਆਂ ਕਿਸਮਾਂ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਖੋਜ ਅਤੇ ਵਿਕਾਸ ‘ਤੇ ਨਿਰੰਤਰ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ।
ਜਦੋਂ ਕਿ ਕਪਾਹ ਦੇ ਰਕਬੇ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦਾ 15% ਵਾਧਾ ਬਹੁਤ ਲੋੜੀਂਦੀ ਰਾਹਤ ਅਤੇ ਕਿਸਾਨ ਭਾਈਚਾਰੇ ਵੱਲੋਂ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਹੁੰਗਾਰੇ ਦਾ ਇੱਕ ਠੋਸ ਸੰਕੇਤ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਗਿਰਾਵਟ ਨੂੰ ਬੁਨਿਆਦੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਉਲਟਾਉਣ ਅਤੇ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ‘ਚਿੱਟੇ ਸੋਨੇ’ ਵਜੋਂ ਕਪਾਹ ਨੂੰ ਇਸਦੀ ਪੁਰਾਣੀ ਸ਼ਾਨ ਵਿੱਚ ਬਹਾਲ ਕਰਨ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਲਈ ਨਿਰੰਤਰ ਯਤਨ, ਅਟੁੱਟ ਸਰਕਾਰੀ ਸਹਾਇਤਾ, ਨਿਰੰਤਰ ਤਕਨੀਕੀ ਤਰੱਕੀ ਅਤੇ ਕਿਸਾਨਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੀ ਲੋੜ ਹੋਵੇਗੀ। ਰਾਜ ਇੱਕ ਨਾਜ਼ੁਕ ਮੋੜ ‘ਤੇ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਮੌਜੂਦਾ ਗਤੀ ਨੂੰ ਪੰਜਾਬ ਲਈ ਇੱਕ ਲਚਕੀਲਾ, ਵਿਭਿੰਨ ਅਤੇ ਟਿਕਾਊ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਭਵਿੱਖ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਰਣਨੀਤਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਲਾਭ ਉਠਾਇਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।