ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਜਨਤਕ ਸੁਣਵਾਈ, ਜਿਸਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਇੱਕ ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ਉਦਯੋਗਿਕ ਉੱਦਮ ‘ਤੇ ਫੀਡਬੈਕ ਮੰਗਣਾ ਸੀ, ਇਸਦੀ ਬਜਾਏ ਅਸਹਿਮਤੀ ਦੇ ਇੱਕ ਗੂੰਜਦੇ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈ, ਕਿਉਂਕਿ ਪੰਜਾਬ ਭਰ ਦੇ ਲਗਭਗ ਪੰਜਾਹ ਪਿੰਡਾਂ ਦੇ ਵਸਨੀਕਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਪਛਾਣੇ ਗਏ ਵਾਤਾਵਰਣ-ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਜ਼ੋਨ ਦੇ ਅੰਦਰ ਜਾਂ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਨੇੜੇ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ ਦੀ ਪੇਪਰ ਮਿੱਲ ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ। ਸ਼ਨੀਵਾਰ, 24 ਮਈ, 2025 ਨੂੰ ਆਯੋਜਿਤ ਇਸ ਭਾਵੁਕ ਇਕੱਠ ਨੇ ਸਥਾਨਕ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸੰਭਾਵੀ ਵਾਤਾਵਰਣ ਤਬਾਹੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਰੋਜ਼ੀ-ਰੋਟੀ ਲਈ ਹੋਂਦ ਦੇ ਖ਼ਤਰੇ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘੀ ਚਿੰਤਾ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਰਾਜ ਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਵਿਕਾਸ ਦੀਆਂ ਇੱਛਾਵਾਂ ਅਤੇ ਵਾਤਾਵਰਣ ਸੰਭਾਲ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਲੰਬੀ ਲੜਾਈ ਲਈ ਮੰਚ ਤਿਆਰ ਹੋਇਆ।
ਵਾਤਾਵਰਣ ਪ੍ਰਭਾਵ ਮੁਲਾਂਕਣ (EIA) ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਦੇ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਿੱਸੇ ਵਜੋਂ ਲਾਜ਼ਮੀ ਜਨਤਕ ਸੁਣਵਾਈ, ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਅਤੇ ਹਿੱਸੇਦਾਰਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਦੇ ਸਮਰਥਕਾਂ ਅਤੇ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਸਿੱਧੇ ਆਪਣੀਆਂ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦੇਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤੇ ਗਏ ਇੱਕ ਲੋਕਤੰਤਰੀ ਮੰਚ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਸ਼ਹੀਦ ਭਗਤ ਸਿੰਘ ਨਗਰ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ (ਨਵਾਂਸ਼ਹਿਰ) ਵਿੱਚ ਨਿਰਧਾਰਤ ਸਥਾਨ ‘ਤੇ ਮਾਹੌਲ, ਜੋ ਕਿ ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ਪਲਾਂਟ ਲਈ ਮੁੱਖ ਸਥਾਨ ਹੈ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤਣਾਅ ਅਤੇ ਸਮੂਹਿਕ ਵਿਰੋਧ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਸੰਘਣਾ ਸੀ। ਸੈਂਕੜੇ ਪਿੰਡ ਵਾਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਪੇਂਡੂ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਹਿੱਸੇ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਇਸ ਜਗ੍ਹਾ ‘ਤੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਚਿੰਤਾ ਅਤੇ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਉੱਕਰੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਭਾਵੁਕ ਭਾਸ਼ਣਾਂ ਨੇ ਹਵਾ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ, ਡਰ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ ਜੋ ਕਿ ਅਟੱਲ ਜਲ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਜ਼ਮੀਨ ਦੇ ਖੰਡਨ ਤੱਕ ਸਨ। ਪੰਜਾਬ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਕੰਟਰੋਲ ਬੋਰਡ (PPCB) ਦੇ ਸੀਨੀਅਰ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ, ਪੇਪਰ ਮਿੱਲ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਰੱਖਣ ਵਾਲੇ ਨਿੱਜੀ ਉਦਯੋਗਿਕ ਸਮੂਹ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧੀਆਂ ਅਤੇ ਸਥਾਨਕ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਨੇਤਾਵਾਂ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਨੇ ਨਿਵਾਸੀਆਂ ਦੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਗੁੱਸੇ ਅਤੇ ਸ਼ੱਕ ਨੂੰ ਘੱਟ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਕੰਮ ਕੀਤਾ।
ਵਿਵਾਦਿਤ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਿੱਜੀ ਉਦਯੋਗਿਕ ਸਮੂਹ ਦੁਆਰਾ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਕਾਗਜ਼ ਨਿਰਮਾਣ ਇਕਾਈ ਸਥਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਨਿਵੇਸ਼ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ। ਅਜਿਹੀ ਸਹੂਲਤ, ਆਪਣੇ ਸੁਭਾਅ ਦੁਆਰਾ, ਕੁਦਰਤੀ ਸਰੋਤਾਂ ਦੀ ਭਾਰੀ ਮਾਤਰਾ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਇਸਦੇ ਸੰਚਾਲਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪਾਣੀ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਆਮ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸਥਾਨਕ ਨਦੀਆਂ, ਨਹਿਰਾਂ, ਜਾਂ ਭੂਮੀਗਤ ਪਾਣੀ ਦੇ ਭੰਡਾਰਾਂ ਤੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਕਾਫ਼ੀ ਕੱਚੇ ਮਾਲ, ਮੁੱਖ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਲੱਕੜ ਦੇ ਮਿੱਝ ਜਾਂ ਖੇਤੀਬਾੜੀ-ਰਹਿੰਦ-ਖੂੰਹਦ। ਉਦਯੋਗਿਕ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਆਉਟਪੁੱਟ ਵੀ ਪੈਦਾ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਤਿਆਰ ਕਾਗਜ਼ ਉਤਪਾਦ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਪਰ ਆਲੋਚਨਾਤਮਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ, ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜ਼ਹਿਰੀਲੇ ਤਰਲ ਪਦਾਰਥ ਅਤੇ ਗੈਸੀ ਨਿਕਾਸ ਦੀ ਵੀ ਕਾਫ਼ੀ ਮਾਤਰਾ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਵਿਰੋਧ ਕਰ ਰਹੇ ਪਿੰਡ ਵਾਸੀਆਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਪਹਿਲੂ ਇਸ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ ਦੇ ਉਦਯੋਗਿਕ ਕਾਰਜ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ਸਥਾਨ ਹੈ: ਰਣਨੀਤਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਈਕੋ-ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਜ਼ੋਨ ਦੇ ਅੰਦਰ ਜਾਂ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਨੇੜੇ ਸਥਿਤ। ਅਜਿਹੇ ਜ਼ੋਨ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਪਾਰਕਾਂ ਅਤੇ ਸੈੰਕਚੂਰੀਆਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਨਿਰਧਾਰਤ ਖੇਤਰ ਹਨ, ਜੋ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਖੇਤਰਾਂ ਲਈ ਸਦਮਾ ਸੋਖਕ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਮਨੋਨੀਤ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹਨ, ਜਿੱਥੇ ਕੁਝ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਨੂੰ ਸੀਮਤ ਜਾਂ ਨਿਯੰਤ੍ਰਿਤ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਨਾਜ਼ੁਕ ਵਾਤਾਵਰਣ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ‘ਤੇ ਮਾੜੇ ਪ੍ਰਭਾਵਾਂ ਨੂੰ ਘੱਟ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕੇ। ਇੰਨੀ ਨੇੜਤਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪੇਪਰ ਮਿੱਲ ਵਰਗਾ ਭਾਰੀ ਉਦਯੋਗ ਸਥਾਪਤ ਕਰਨਾ ਵਾਤਾਵਰਣ ਪ੍ਰੇਮੀਆਂ ਅਤੇ ਸਥਾਨਕ ਨਿਵਾਸੀਆਂ ਲਈ ਤੁਰੰਤ ਖਤਰੇ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵਜਾਉਂਦਾ ਹੈ।
ਪੰਜਾਹ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਪਿੰਡਾਂ ਦੇ ਵਸਨੀਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਵਿਆਪਕ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਥਾਨਕ ਵਾਤਾਵਰਣ ਅਤੇ ਰੋਜ਼ੀ-ਰੋਟੀ ਦੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਡੂੰਘੀ ਸਮਝ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘੀਆਂ ਜੜ੍ਹਾਂ ਸਨ। ਇੱਕ ਪ੍ਰਾਇਮਰੀ ਅਤੇ ਭਾਰੀ ਡਰ ਵਾਤਾਵਰਣ ਤਬਾਹੀ ਦੇ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਖ਼ਤਰੇ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦਾ ਸੀ। ਪਿੰਡ ਵਾਸੀਆਂ ਨੇ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਪਿਛਲੀਆਂ ਉਦਯੋਗਿਕ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਨੇ ਦਰਿਆਵਾਂ ਅਤੇ ਭੂਮੀਗਤ ਪਾਣੀ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਕੀਤੀ ਕਿ ਪੇਪਰ ਮਿੱਲ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜ਼ਹਿਰੀਲੇ ਪਦਾਰਥਾਂ ਨੂੰ ਸਿੱਧੇ ਸਤਲੁਜ ਵਰਗੀਆਂ ਸਥਾਨਕ ਨਦੀਆਂ ਜਾਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸਿੰਚਾਈ ਨਹਿਰਾਂ ਅਤੇ ਸਥਾਨਕ ਨਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਛੱਡ ਦੇਵੇਗੀ।
ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਰਸਾਇਣਾਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਨਿਕਾਸ ਦੀ ਠੰਢੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸੰਭਾਵੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਕਲੋਰੀਨ, ਭਾਰੀ ਧਾਤਾਂ ਅਤੇ ਜੈਵਿਕ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਕ ਵਰਗੇ ਖਤਰਨਾਕ ਪਦਾਰਥ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਕੀਮਤੀ ਭੂਮੀਗਤ ਜਲ ਭੰਡਾਰਾਂ ਨੂੰ ਦੂਸ਼ਿਤ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਜੋ ਪੀਣ ਵਾਲੇ ਪਾਣੀ ਅਤੇ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਸਿੰਚਾਈ ਦੋਵਾਂ ਲਈ ਜੀਵਨ ਖੂਨ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਵਿਆਪਕ ਹਵਾ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਦਾ ਡਰ ਵੀ ਵੱਡਾ ਸੀ। ਪਲਾਂਟ ਦੇ ਕਾਰਜਾਂ ਤੋਂ ਨਿਕਾਸ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕਣ ਪਦਾਰਥ, ਸਲਫਰ ਡਾਈਆਕਸਾਈਡ ਅਤੇ ਨਾਈਟ੍ਰੋਜਨ ਆਕਸਾਈਡ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਸਾਹ ਦੀਆਂ ਬਿਮਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣ ਦਾ ਡਰ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਕੁਝ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਵਧ ਰਹੀ ਚਿੰਤਾ ਹੈ।
ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਮਿੱਲ ਦੇ ਕੰਮਕਾਜ ਦੇ ਵੱਡੇ ਪੈਮਾਨੇ ਕਾਰਨ ਸ਼ੋਰ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਵਧੇਗਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਪੇਂਡੂ ਜੀਵਨ ਦੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਭੰਗ ਹੋਵੇਗੀ ਅਤੇ ਸਥਾਨਕ ਜੰਗਲੀ ਜੀਵਾਂ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋਵੇਗਾ। ਸਿੱਧੇ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਕੱਚੇ ਮਾਲ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਲੱਕੜ ਦੇ ਗੁੱਦੇ ਦੀ ਭਾਰੀ ਮੰਗ ਨੇ ਵਿਆਪਕ ਜੰਗਲਾਂ ਦੀ ਕਟਾਈ ਜਾਂ ਸਥਾਨਕ ਖੇਤੀਬਾੜੀ-ਜੰਗਲਾਤ ਸਰੋਤਾਂ ਦੇ ਅਸਥਿਰ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ਦਾ ਡਰ ਪੈਦਾ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਖੇਤਰ ਦੇ ਹਰੇ ਭਰੇ ਕਵਰ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਘਟਾਇਆ ਜਾ ਸਕੇਗਾ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਨਾਜ਼ੁਕ ਵਾਤਾਵਰਣ ਸੰਤੁਲਨ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕੇਗਾ।
ਵਾਤਾਵਰਣ ਸੰਬੰਧੀ ਗੰਭੀਰ ਅਨੁਮਾਨਾਂ ਤੋਂ ਪਰੇ, ਪਿੰਡ ਵਾਸੀਆਂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਰਵਾਇਤੀ ਰੋਜ਼ੀ-ਰੋਟੀ ਲਈ ਖ਼ਤਰੇ ਦੀ ਡੂੰਘੀ ਭਾਵਨਾ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀ। ਪੰਜਾਬ ਇੱਕ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਪ੍ਰਧਾਨ ਰਾਜ ਹੈ, ਅਤੇ ਪੀੜ੍ਹੀਆਂ ਤੋਂ, ਇਹ ਭਾਈਚਾਰੇ ਆਪਣੇ ਗੁਜ਼ਾਰੇ ਲਈ ਉਪਜਾਊ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਜ਼ਮੀਨ ਅਤੇ ਸਾਫ਼ ਪਾਣੀ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਗੰਭੀਰ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀਆਂ ਕਿ ਦੂਸ਼ਿਤ ਪਾਣੀ, ਭਾਵੇਂ ਸਿੱਧਾ ਨਿਕਾਸ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਭੂਮੀਗਤ ਪਾਣੀ ਦੀ ਘੁਸਪੈਠ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਫਸਲਾਂ ਨੂੰ ਅਟੱਲ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਏਗਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਪੈਦਾਵਾਰ ਘੱਟ ਜਾਵੇਗੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਉਪਜਾਊ ਜ਼ਮੀਨ ਨੂੰ ਉਪਜਾਊ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਖੇਤੀ ਨੂੰ ਅਸਥਿਰ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ।
ਇਸਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਸ਼ੂਆਂ ‘ਤੇ ਫੈਲੇਗਾ, ਜੋ ਸਥਾਨਕ ਪਾਣੀ ਦੇ ਸਰੋਤਾਂ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਹਨ, ਅਤੇ ਸੰਭਾਵੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸਥਾਨਕ ਮੱਛੀ ਪਾਲਣ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਰਵਾਇਤੀ ਕਿੱਤਿਆਂ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਖੋਰਾ ਲੱਗੇਗਾ। ਇਸ ਸੰਭਾਵੀ ਵਿਸਥਾਪਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਮਦਨ ਦੇ ਮੁੱਖ ਸਾਧਨਾਂ ਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ਦੇ ਨਾਲ, ਮੁੜ ਵਿਚਾਰ ਲਈ ਇੱਕ ਬੇਚੈਨ ਅਪੀਲ ਨੂੰ ਹਵਾ ਦਿੱਤੀ। ਪਿੰਡ ਵਾਸੀਆਂ ਨੇ ਸਿਹਤ ਖਤਰਿਆਂ ਬਾਰੇ ਡੂੰਘੀਆਂ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਵੀ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀਆਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੁਝ ਸਬੂਤਾਂ ਅਤੇ ਖੋਜਾਂ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਅਕਸਰ ਉਦਯੋਗਿਕ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਨੂੰ ਕੈਂਸਰ, ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਚਮੜੀ ਦੀਆਂ ਬਿਮਾਰੀਆਂ, ਅਤੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਜਨਮ ਦੇ ਨੁਕਸਾਂ ਵਰਗੀਆਂ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਬਿਮਾਰੀਆਂ ਦੇ ਵਧਦੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਨਾਲ ਜੋੜਦੀਆਂ ਹਨ।
ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਪਿੰਡ ਵਾਸੀਆਂ ਅਤੇ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਵਾਤਾਵਰਣ ਸਮੂਹਾਂ ਨੇ EIA ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਵਿੱਚ ਹੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਤਮਕ ਖਾਮੀਆਂ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ। ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਨਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਨਾਕਾਫ਼ੀ ਸਲਾਹ-ਮਸ਼ਵਰੇ ਦੇ ਦਾਅਵੇ, ਅਸਹਿਮਤੀ ਨੂੰ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਦਬਾਉਣ ਦੇ ਦੋਸ਼, ਅਤੇ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਸਨ ਕਿ ਪੂਰੀ EIA ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਨੂੰ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਵਿੱਚ ਜਾਂ ਗੈਰ-ਪਾਰਦਰਸ਼ੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਨੂੰ ਜਾਇਜ਼ ਠਹਿਰਾਉਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਇਸਦੇ ਵਾਤਾਵਰਣ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਪ੍ਰਭਾਵਾਂ ਦਾ ਅਸਲ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ। ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਵਿਧੀ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੇ ਇਸ ਕਟੌਤੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਰੋਧ ਨੂੰ ਹੋਰ ਤੇਜ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਸਰਕਾਰ, ਆਪਣੀ ਅਧਿਕਾਰਤ ਸਮਰੱਥਾ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਰਸਤੇ ‘ਤੇ ਜਾਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਵਾਤਾਵਰਣ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਨਾਲ ਉਦਯੋਗਿਕ ਵਿਕਾਸ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਨੂੰ ਸੰਤੁਲਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਸੁਣਵਾਈ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧੀਆਂ ਨੇ ਨੌਕਰੀਆਂ ਦੀ ਸਿਰਜਣਾ, ਰਾਜ ਲਈ ਮਾਲੀਆ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ, ਅਤੇ ਅਜਿਹੇ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ ਦੇ ਉਦਯੋਗਿਕ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਂ ਦੁਆਰਾ ਲਿਆਉਣ ਵਾਲੇ ਵਿਆਪਕ ਆਰਥਿਕ ਲਾਭਾਂ ‘ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ।
ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬਚਾਅ ਵਿੱਚ, ਮਿਆਰੀ ਭਰੋਸਾ ਦਿੱਤਾ, ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਅਤੇ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਵਾਤਾਵਰਣ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਪਾਲਣਾ ਕਰਨ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ, ਆਧੁਨਿਕ, ਵਾਤਾਵਰਣ ਅਨੁਕੂਲ ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਦੀ ਤਾਇਨਾਤੀ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ‘ਜ਼ੀਰੋ-ਤਰਲ ਡਿਸਚਾਰਜ’ ਨੀਤੀਆਂ ਪ੍ਰਤੀ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਵੀ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸੰਭਾਵੀ ਕਾਰਪੋਰੇਟ ਸਮਾਜਿਕ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ (CSR) ਪਹਿਲਕਦਮੀਆਂ ਅਤੇ ਸਥਾਨਕ ਨਿਵਾਸੀਆਂ ਲਈ ਸਿੱਧੇ ਰੁਜ਼ਗਾਰ ਦੇ ਮੌਕਿਆਂ ਨੂੰ ਵੀ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤਾ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇੱਕ ਸ਼ੱਕੀ ਸਥਾਨਕ ਭਾਈਚਾਰੇ ਲਈ, ਜੋ ਕਿ ਉਦਯੋਗਿਕ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਤਜ਼ਰਬਿਆਂ ਅਤੇ ਅਧੂਰੇ ਵਾਅਦਿਆਂ ਤੋਂ ਸਖ਼ਤ ਸੀ, ਇਹ ਭਰੋਸਾ ਅਕਸਰ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੀ ਵਿਸ਼ਾਲ ਖਾੜੀ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਹੇ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵਾਤਾਵਰਣ ਸੁਰੱਖਿਆ ਪ੍ਰਤੀ ਸੱਚੀ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਬਾਰੇ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ।
ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਇਹ ਭਾਵੁਕ ਰੁਕਾਵਟ ਉਦਯੋਗਿਕ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਂ ਲਈ ਵਾਤਾਵਰਣ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀਆਂ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਵਿਆਪਕ ਅਤੇ ਚੱਲ ਰਹੀ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਬਹਿਸ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਵਾਤਾਵਰਣ ਪੱਖੋਂ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ। ਇਹ ਅਜਿਹੇ ਯਾਦਗਾਰੀ ਫੈਸਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਜਨਤਕ ਭਾਗੀਦਾਰੀ ਦੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਭੂਮਿਕਾ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਦੇ ਸੁਣੇ ਜਾਣ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜੀਵਨ ਅਤੇ ਵਾਤਾਵਰਣ ਨੂੰ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਤ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਨਤੀਜਿਆਂ ਨੂੰ ਸਰਗਰਮੀ ਨਾਲ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਨ ਦੇ ਜਮਹੂਰੀ ਅਧਿਕਾਰ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਇਸ ਖਾਸ ਟਕਰਾਅ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਉਦਯੋਗਿਕ ਵਿਕਾਸ ਲਈ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਮਿਸਾਲ ਕਾਇਮ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੋ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਤੋਂ ਪਰੇ ਆਪਣੀ ਆਰਥਿਕਤਾ ਨੂੰ ਵਿਭਿੰਨ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ ਪਰ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸੀਮਤ ਕੁਦਰਤੀ ਸਰੋਤਾਂ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਆਬਾਦੀ ਦੀਆਂ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਨਾਲ ਵੀ ਜੂਝਣਾ ਪਵੇਗਾ।
ਸਿੱਟੇ ਵਜੋਂ, ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਜਨਤਕ ਸੁਣਵਾਈ ਸਮੂਹਿਕ ਵਿਰੋਧ ਦੇ ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈ, ਜਿੱਥੇ ਪੰਜਾਹ ਪਿੰਡਾਂ ਦੇ ਵਸਨੀਕਾਂ ਦੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਤਾਵਰਣ-ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਜ਼ੋਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪੇਪਰ ਮਿੱਲ ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ ਨੂੰ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਤੀਬਰ ਰੁਕਾਵਟ ਆਰਥਿਕ ਇੱਛਾਵਾਂ ਅਤੇ ਵਾਤਾਵਰਣ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀ ਨਿਰਵਿਵਾਦ ਜ਼ਰੂਰੀਤਾ ਵਿਚਕਾਰ ਸਦੀਵੀ ਤਣਾਅ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਫੈਸਲਾ ਹੁਣ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਡੂੰਘੇ ਅਤੇ ਸੰਭਾਵੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਨਾ ਬਦਲੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਵਾਤਾਵਰਣਕ ਨੁਕਸਾਨ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਅਨੁਮਾਨਿਤ ਆਰਥਿਕ ਲਾਭਾਂ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਦੀ ਲੋਕਤੰਤਰੀ ਆਵਾਜ਼ ਅਤੇ ਜਾਇਜ਼ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਤੋਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਪੰਜਾਬ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਸੂਬਾ ਜੋ ਵਿਕਾਸ ਦੀਆਂ ਜ਼ਰੂਰਤਾਂ ਅਤੇ ਵਾਤਾਵਰਣ ਸੰਬੰਧੀ ਕਮਜ਼ੋਰੀਆਂ ਦੋਵਾਂ ਨਾਲ ਜੂਝ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਲਈ ਇਸ ਮੁੱਦੇ ਦਾ ਹੱਲ ਟਿਕਾਊ ਵਿਕਾਸ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਭਲਾਈ ਪ੍ਰਤੀ ਇਸਦੀ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਰਿਭਾਸ਼ਿਤ ਪਲ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰੇਗਾ।